北海道大学和日立制作所开发出了使用半导体检测器的人体用正电子发射体层摄影（PET）技术。此前已有使用半导体检测器的小动物用PET，而“用于人体还是全球首次”（日立制作所）。利用此次开发的技术已成功拍摄了以肿瘤为代表的人体诊断图像。目前正处于研究开发阶段，“力争在今后的7年内达到实用水平”（该公司）。
使用半导体检测器的优点是能够提高拍摄诊断图像的分辨率。此次开发技术的空间分辨率可识别3mm。
此前的人体用PET不是使用半导体检测器，而是使用名为闪烁器的结晶以及称为光电子增倍管的放大器将药物释放出来的伽马射线转换为电信号。“由于采用了间接转换为电信号的方式，因此分辨率有限，空间分辨率约为6～10mm”（日立制作所）。
此次的人体用PET采用的半导体检测器由CdTe结晶和电极层叠而成。试制机配备有7万6032个这种检测器。为有效利用半导体检测器的高分辨率，还开发出了图像处理用ASIC。
然而，要应用于医疗现场，“不仅要提高分辨率，还需令这种性能在临床上发挥相应的价值”（日立制作所）。因此今后将进一步探讨该技术可以在医学上发挥怎样的作用。
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使用半导体检测装置的人体用PET试制机 | 空间分辨率的比较。左为采用此次技术的图像 |
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