根据美国伦斯勒理工学院(Rensselaer Polytechnic Institute，RPI)的研究，LED照明可望在接下来的十年内省下1.8万亿美元(trillion)的电费，且让火力发电厂减少燃烧10亿桶原油，并因此消除100亿公吨的二氧化碳排放量。 旨在取代现有白炽灯泡(incandescent)与荧光灯(fluorescent)的LED固态照明，向来被视为是能大幅省电、环保又少污染的新一代照明技术。RPI旗下的“智能照明工程资源中心(Smart Lighting Engineering Resource Center)”教授Jong Kyu Kim表示，只要在接下来的十年内能让LED取代八成的传统灯泡，就能达到上述庞大的能源节省效果。 Kim并指出，LED照明不只能取代传统灯泡，也可望能控制其光谱(spectrum)、空间发射样式(spectrum)，光线的极化(polarization)与时间调制(temporal modulation)等。 RPI的智能照明工程资源中心最近取得了由美国国家科学基金会(NSF)所提供的一笔1.85亿美元赞助，将与波士顿大学(Boston University)与新墨西哥大学(University of New Mexico)合作在五年内研发创新的光学材料、新组件技术以及智能照明的新应用。 Kim指出，LED之于传统照明技术，就像是晶体管之于真空管一样，一开始晶体管只是单纯成为真空管的替代品，不过却衍生出集成电路(IC)革命；而LED也是一样，一开始仅是传统灯泡的替代品，未来将可能衍生整合性的、拥有不同功能的照明系统，就像晶体管对IC技术所带来的影响。 如果仅是单纯取代传统灯泡，LED的省电效能是白炽灯泡的20倍、荧光灯的5倍；而目前RPI所进行的研究是为LED开拓更新的应用领域，包括了三个主要方向：其一，针对医疗应用研究控制LED光谱的技术；其二是研究控制其时间调制，以实现无线光学网络；其三则是控制LED光线极化，以提升显示技术。 在光谱控制部份，RPI表示，能研发出可在日间改变光线颜色、以正面影响工作者心情的照明，或者是治疗因为环境光线不佳所导致的一些医学问题。至于LED调制技术恐怕需要一些时间才能见到，这种技术能让照明设备也能同时做为无线网络的接入点，直接连结来自不同设备的数据流，不必像现今的RF无线技术那样，还需要所有的设备分享同一个频段。 至于控制LED光的极化则能让LCD显示器免除滤光片的需要，并在节省耗电量的同时大幅增加显示器的亮度。RPI所研发的其它智能照明应用，还包括快速生物细胞辨识、互动道路、加速植物生长，以及降低某种特定癌症风险等项目。
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