日本电气化学工业使β-SiAlON绿色荧光材料达到了实用水平。可用于在蓝色LED上组合使用绿色和红色荧光材料的高显色型白色LED。与普通硅酸盐类绿色荧光材料相比，具有温度上升时发光强度下降较小的特点（图1）。该产品有望应用于液晶电视背照灯用白色LED等。
白色LED在长时间点亮时“芯片正上方的温度会达到100～150℃”（电气化学工业）。如果是使用硅酸盐类绿色荧光材料的白色LED，就会出现绿色发光强度下降，色彩平衡受到破坏的问题。因此，对于液晶电视等的LED背照灯而言，充分的散热机构必不可少。
而此次的绿色荧光材料，其原子间的共价键较强，对温度具有出色的结构稳定性，因此发光强度的变动较小。如果是高温下色彩变动也很小的白色LED，可简化背照灯的散热机构。虽然价格为硅酸盐类材料的“数倍”（电气化学工业电子材料事业本部电子材料事业部电子构件部副部长泽田纯一），但通过采用基于此次开发的白色LED，便有助于降低最终产品的成本。
该荧光材料从2009年10月开始销售。另外，该公司还决定对生产开发产品的福冈县大牟田市工厂进行设备投资，“于2010年起动新的熔炉”（该公司执行董事、电子材料事业本部电子材料事业部部长山本学）。
估计在开发上提供协助的夏普将首先采用该材料。对于该材料，日本物质材料研究机构拥有相关专利，而电气化学工业与该机构存在合作关系，所以可自由销售。“将展开大规模的销售”（电气化学工业），预计第一度销售额可达到数十亿日元。
该材料的难点在于室温下的发光强度。与硅酸盐类材料相比，发光强度略低。该公司表示，今后将通过改进力争提高至同等水平。此次的荧光材料通过把在β型氮化硅（Si3N4）结晶的部分Si置换成Al、部分N置换成O的材料（基质结晶）中，添加负责发光的铕(Eu)及铈(Se)等稀土类元素制成。“利用了稀土类离子的键力的不同”（该公司中央研究所基础研究部江本秀幸），对基质结晶周围的稀土类离子进行微调，便可提高发光强度。
此次开发的β-SiAlON绿色荧光材料（摄影：电气化学工业）
图1：高温时发光强度下降较小 β-SiAlON绿色荧光材料和普通硅酸盐类绿色荧光材料的温度特性比较。
β-SiAlON绿色荧光材料在高温下发光强度也不易下降。本《日经电子》根据电气化学工业的资料制作
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