LED即发光二极管，是一种半导体固体发光器件。它是利用固体半导体芯片作为发光材料，在半导体中通过载流子发生复合放出过剩的能量而引起光子发射，直接发出红、黄、蓝、绿、青、橙、紫、白色的光。LED照明产品就是利用LED作为光源制造出来的照明器具。
LED一般被称为第四代照明光源或绿色光源，具有高节能、利环保、寿命长、体积小、多变幻等特点，可以广泛应用于各种指示、显示、装饰、背光源、普通照明和城市夜景等领域。
在节能方面，LED为直流驱动，超低功耗（单管0.03-0.06瓦）等特点，其电光功率转换接近100%，相同照明效果比传统光源节能80%以上，一盏50瓦的节能灯亮度可与300瓦至400瓦的高压钠灯相当，光照寿命提高10余倍，而电费则要减少近9成。另外，还有人把LED光源称为长寿灯，意为永不熄灭的灯。固体冷光源，环氧树脂封装，灯体内也没有松动的部分，不存在灯丝发光易烧、热沉积、光衰等缺点，使用寿命可达6万到10万小时，比传统光源寿命长10倍以上。而它的环保效益更佳，光谱中没有紫外线和红外线，既没有热量，也没有辐射，眩光小，而且废弃物可回收，没有污染不含汞元素，冷光源，可以安全触摸，属于典型的绿色照明光源。
LED光源可利用红、绿、篮三基色原理，在计算机技术控制下使三种颜色具有256级灰度并任意混合，即可产生256×256×256＝16777216种颜色，形成不同光色的组合变化多端，实现丰富多彩的动态变化效果及各种图像。在2008年年末，哈尔滨市“首届国际LED冰雪照明景观创新设计大赛启动亮灯仪式”举行，在此次活动中，哈尔滨冰雪大世界内最大的冰建筑“米兰大教堂”被LED灯装点的无限美丽。在计算机的控制下，以LED为光源的“米兰大教堂”不断变换着颜色，凝固的冰建筑因光色的组合变化而呈现出流动的状态。将LED光源的响应快、多变幻的特点再一次表现的淋漓尽致。
与传统光源单调的发光效果相比，LED光源是低压微电子产品，成功融合了计算机技术、网络通信技术、图像处理技术、嵌入式控制技术等，所以亦是数字信息化产品，是半导体光电器件“高新尖”技术，具有在线编程，无限升级，灵活多变的特点，是纯粹的高新尖技术。
近年来，世界上一些经济发达国家围绕LED的研制展开了激烈的技术竞赛。近年日本“21世纪光计划”、美国“下一代照明计划”、欧盟“彩虹计划”、韩国“GaN半导体发光计划”等政府计划纷纷出台。我国是世界照明光源和灯具生产第一大国，但主要是中低端产品，市场份额仅占世界份额的18%，大而不强。发展半导体照明，提升产业国际竞争力意义重大。为此，我国于2003年10月启动国家半导体照明工程，成立国家半导体照明工程管理办公室，通过政策指导及鼓励措施，推动国内LED产业和照明工业的发展。
目前，我国LED产品技术创新与应用开发能力逐渐提高，器件可靠性研究位置越来越重要，测试方法与标准也渐行渐近，所有这一切均标志着中国LED产业已经进入了一个崭新的发展阶段。经过30多年的发展，中国LED产业已初步形成了包括外延片的生产、芯片的制备和封装，以及LED产品应用在内的较为完整的产业链。
据了解，为了促进我国半导体照明产业上下游、产学研合作，加快我国半导体照明专利战略的建立，国家半导体照明研发及产业联盟专利池工作组已于08年６月底完成收集入池专利收集工作。根据“谁参与谁受益，不参与难受益”的原则，由国家资助项目中申请的专利自愿提供，以及适当考虑对外购买等形式；其次是绘制专利地图，建立我国的半导体照明专利战略，工作组联合技术专家、专利律师，先从支持“337调查”等类似专利纠纷应诉开始；最后是专利池的建设有助于搭建标准和产业无缝衔接的平台，为国内企业带来国际竞争优势。
科技部国家半导体照明办主任吴玲表示，2008北京奥运会主会场“鸟巢”和“水立方”等场馆用的高亮度60lm/w的LED芯片均是由国内厂家提供，这一举彻底扭转了国外高端LED芯片垄断国内市场的局面。这表明，我国LED产业在经历了买器件、买芯片、买外延片之路后，目前已经真正具备了自主生产外延片和芯片的能力。同时，要突破跨国企业的技术垄断，我国LED产业不但要逐步向外延片和芯片生产等技术含量和附加值较高、技术突破难度较大的领域取得突破，也应该关注向专利纠纷少的上游领域延伸。
由此可见，LED发光产品的应用正吸引着世人的目光，LED作为一种新型的绿色光源产品，必然是未来发展的趋势，给整个绿色照明生产行业带来广阔的市场前景与新的机遇。 |
