图1 产品化指日可待图为日欧各厂商的OLED照明试制品。Lumiotec的“Phenalene”（a）。在30W、电压13V条件下，亮度为5500cd/m2。飞利浦照明的“Lumiblade”（b）。面积为50cm2，厚度约为1.8mm。欧司朗光电半导体的“Early Future”（c）。发光效率为46lm/W。演色性为80（平均演色评估数Ra）。使用寿命（亮度半衰期）方面，在初始亮度1000cd/m2条件下为5000小时。松下电工设想用于辅助照明的试制品（d）。虽然发光效率只有25lm/W，但演色性却高达90（Ra）。罗姆的OLED闪光灯“B-Light Flash”（e）。亮度方面，闪光时为10万cd/m2，非闪光时为3000～4000cd/m2。柯尼卡美能达的5cm见方的全磷光发光OLED照明面板（f）。发光效率为60lm/W，亮度为1000cd/m2。（b）由飞利浦照提供
针对照明用途的OLED研发其实很早就已开始了。近来，亮度及使用寿命等特性更是达到可用于照明的水平，OLED用于照明的可能性迅速提升。由于照明市场的规模有10万亿日元之巨，因此，照明以外的企业及研究机构也将研发力量投向了OLED照明。OLED不仅在电视领域、还将在照明领域有所作为。“OLED照明的市场启动之后，即便将我们大学所在的山形县米泽市全部变成工厂，生产仍会赶不上需求”。一直从事OLED照明研发工作的山形大学研究院理工学研究科教授城户淳二预对OLED照明的发展前景发出了欣喜的“悲鸣”。
2009年首款产品将投放市场
基于氮化镓（GaN）等元素的“无机”白色LED制成的照明，有可能取代白炽灯、乃至荧光灯等几乎所有的照明，所以被人们寄予了厚望 注1）、1）。而OLED照明则技术发展则如同一匹不为人所知的黑马。不过，在暗地里其实各厂商都在瞄准OLED实用化目标，展开激烈地开发竞争（图1）。
近年来，这种竞争的端倪就连普通消费者也开始有了切身感受。例如，2008年9月柯尼卡美能达控股（柯尼卡美能达）投放了OLED照明的电视广告。该公司宣布，正与全球最大的电子设备厂商——美国通用电子（GE）在该业务领域展开合作，并将于2010年与GE联手投产OLED照明。荷兰飞利浦照明（Philips Lighting）的德国法人也于同月月底，对外公布了将于2009年推出OLED产品的计划。
荧光灯的最佳替代品
OLED照明具有以往照明方式所没有的特点。具体而言就是OLED能够实现“面发光”“透明”和“薄与轻”。
由于是面发光，因而可比较容易地实现使墙壁及天花板整体发光的壁照明（图2（a））。面发光其实也是荧光灯等照明方式具有的特点。LED如果采用导光板等光学部件也能实现，但OLED照明是光源自身为面发光，而且其形状不存在限制。“尤其看重的是形状可随意设计这一点”（照明设计师）。另外，还有望在厚度很薄的情况下，将发光面大幅扩大到数十cm2～1m2以上。
图2 面发光、透明、轻与薄是3大优势OLED照明为面发光方式，这是相对于其他照明技术的显著特点之一。如果充分利用这一特点，可比较容易地实现房间天花板及墙壁整体发光的“壁照明”（a）。如果制作在玻璃底板上，并充分利用其可制成透明产品的特点，便可将透明的窗玻璃变成照明（b）。如果在放大镜及电子纸等反射型显示器的表面玻璃上制作OLED元件，那么即便在黑暗处也能轻松地阅读报纸等（c）。另外，OLED照明具有非常薄和轻的特点。如果将底板制成柔性产品，那么便有望将照明像画卷一样地搬来搬去（d）。与荧光灯及白色LED照明相比，OLED照明有一些独有的特点（e）。（b）为欧司朗光电制作的示意照片。
松下电工高新技术开发研究所技术总监、兼任日本大阪大学特聘教授的菰田卓哉表示正在按照“白色LED取代白炽灯，OLED照明取代荧光灯”的定位推进开发。这是因为，“与其勉强让点光源的LED实现面发光，倒不如直接采用OLED照明来得方便”（该公司）。
欧洲厂商更多地关注的是OLED能够透明的特点。能够制成透明产品，不仅仅是可提高装饰性，同时还意味着在生活环境中，玻璃及塑料都有可能直接成为照明器具（图2（b、c））。如果将其用作前照灯（Front Light），则可弥补在昏暗环境中难以看清显示面的电子纸的缺点。
OLED的第3个特点的“薄与轻”，也是相对于以往照明的一大优势。OLED照明的发光元件自身厚度不足1μm，即使加上底板，厚度也远低于1mm。通过在柔性底板上制作OLED照明，有望制造出可像纸一样能够卷曲的便携式照明等（图2（d））。除此之外，OLED还具有不使用汞、不产生紫外线、不使用反射板等诸多优点（图2（e））。
其他行业的大企业相继涉足OLED领域
图3 OLED照明/光源市场到2020年将占到照明市场整体的2成图为针对包括普通照明、特殊照明及背照灯等在内的OLED照明今后的市场规模，日本矢野经济研究所、NanoMarkets、GE及OIDA发布的预测及目标。市场规模方面，预计2015年全球将达到5000 。
正是因为具有上述特点，所以OLED照明的潜在市场规模非常大。现有照明业务的市场方面，全球总体规模为6万亿～12万亿日元，日本大约为8500亿～1万亿日元稍强 注2）。即使只将其中的一部分替换为OLED照明，对照明产业而言，也将带来巨大的效应。例如，日本的调查公司富士经济预计，OLED照明的日本国内市场规模到2011年将超过100亿日元，超过白炽灯的市场规模。在全球市场方面，有关估算数据显示，到2015年将达到5000亿日元以上，到2020年达到1.4万亿日元 （图3）。这相当于在今后的10多年内，照明市场整体的1～2成将被OLED照明所替代。
注） 基于美国能源部、NanoMarkets、日本矢野经济研究所、日本富士经济等机构的预测。
目前，GE及飞利浦照明等照明领域大型厂商，已开始积极涉足OLED照明业务。另外，还有来自完全不同行业的企业相继涉足该领域。例如，三菱重工、瑞士著名化学材料厂商汽巴（Ciba ）、美国伊士曼柯达（Eastman Kodak）以及前面提到的柯尼卡美能达等（图4）。
图4 从其他行业涉足该领域的企业日益增加三菱重工于2008年6月与罗姆等联手设立了“Lumiotec”。起主导作用的，是主要制造炼钢设备的三菱重工“机械及钢架业务本部”。多数情况下，从其他行业涉足进来的企业采用发挥各自所擅长技术、负责各自所擅长领域的水平分工模式，但柯尼卡美能达表示，除销售渠道以外，该公司所有胶片业务的技术及生产设备都可应用于OLED照明。此外，虽然不能算是其他行业，但欧司朗光电已在2006年夏季之前，将此前从事单纯矩阵型OLED面板业务的部门转型为照明业务。
这些厂商大多将以多家厂商共享所擅长领域技术的方式进行合作。例如，OLED照明的专业厂商Lumiotec，就是由三菱重工、罗姆（ROHM）、日本凸版印刷等厂商联合出资成立的。各方的职责分工是，三菱重工“负责提供利用炼钢设备技术生产的真空蒸镀量产制造装置”（Lumiotec董事长兼三菱重工机械及钢架业务本部副部长重永久夫），罗姆负责提供OLED元件构造技术，日本凸版印刷负责提供薄膜及光输出技术以及后工序技术。
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