上接OLED面板的大型化之路显露曙光（一）：LG积极推进、（二）：照明用途是另一推动力、（三）：大型化及低成本化技术稳步前进、（四）：TFT有多个候补技术
白色OLED崭露头角
大屏幕化的另一个关键在于发光元件的成膜工艺。现在正在研究的工艺大致可分为两类：分涂RGB发光材料的方式；白色材料与RGB三色彩色滤光片组合的方式（表2）。
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表2：OLED元件的主要成膜方法 |
目前正在量产的中小型OLED面板是通过荫罩蒸镀法分涂低分子型发光材料制造的。但有看法认为，使用荫罩的方法难以确保亚像素的定位精度，在应用到第4代玻璃底板时存在极限。而且，其材料利用率低，会导致成本增加。
于是作为便于实现面板大型化的方法，白色发光材料与彩色滤光片相组合的方式开始崭露头角。除长期采用该方式的柯达外，预定收购柯达OLED业务的LG显示器也在进行试制之中（图9）。
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图9：白色OLED+彩色滤光片重新赢得青睐 |
一般来说，使用彩色滤光片的方式无需分涂发光材料，因而最易于实现玻璃底板的大型化。但扩大色彩表现范围需要增加RGB三色材料成膜的厚度。而且，彩色滤光片会增加光吸收量，有损OLED的优势之一的面板亮度指标。这种情况下，要想获得与分涂方式相同的亮度，就必须提高白色发光材料的亮度，这除了会增加功耗，还会缩短寿命。也就是说，色彩表现范围的扩大与功耗是此消彼长的矛盾关系。
柯达试制的8.1英寸产品在扩大彩色滤光片的色彩表现范围的同时，解决了以上问题。试制品的色彩表现范围高达NTSC比100％。对于功耗，柯达的辻村充满自信：“如果使用最新白色材料，8.1英寸面板的功耗不足2W。而同尺寸液晶面板的功耗为2～4W左右，作为产品完全可以与其竞争”。另外，由于元件的构造是光线从TFT一侧射出的底部发光型，因此，彩色滤光片需要在TFT底板上形成。
这些特性的提高主要归功于两个原因。一是在照明用途开发的带动下，白色材料的发光效率得到了大幅提升。柯达采用的白色材料电流转换效率约为50cd/A，“自2007年起，每年的提升幅度为50％”（柯达辻村）。
另一个原因是采用了“W-RGBW”自主亚像素排列，并对驱动方法进行了改进（图10）。与使用传统的RGB三色彩色滤光片相比，这种方式能够兼顾低功耗化和色彩表现性能。
具体来说，该方式是把RGB和W（白）这四种亚像素作为1个像素来显示彩色画面的。由于W部分没有滤光片，因此，显示全白画面时，其功耗低于传统方式。而且，显示特定颜色时只需使用W与RGB三色中的两色。其余一色可以不发光，有助于延长寿命。
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图10：利用RGBW四色彩色滤光片改善问题 |
印刷工艺也获得进展
另一个能够应用于大屏幕化的方法是使用印刷工艺。精工爱普生已成功试制了喷墨印刷高分子型OLED材料的14英寸面板（图11）。该面板使用住友化学的高分子型发光材料。通过适当调节喷嘴喷出的墨水量，过去±3％以上的成膜厚度偏差缩小到了0.2％以下。
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图11：印刷技法的开发也获得进展 |
试制面板的各OLED元件构层中，RGB三色发光层、中间层、空穴传输层等五层采用了喷墨法。其分辨率为60ppi，相当于37英寸全高清（1920×1080像素）面板。“OLED元件成膜的课题已基本得到了解决”（精工爱普生）。
尚未得到解决的还有蓝色发光材料性能较低的问题。现在，“具备电视所需色彩表现范围的蓝色材料候选已经出现，延长材料寿命的方法正在研究之中。我们希望到2011年后能够开始量产”（住友化学代表董事专务执行董事技术及经营策划（技术及研究开发）业务化推进总监中江清彦）。
此外，美国杜邦显示器与大日本屏幕正在开发使用低分子型发光材料的印刷工艺。并且使用墨水呈线形流动的“多喷头打印机”技术，试制了4.3英寸OLED面板。其亮度不均现象为6％（±3％）。（全文完 记者：佐伯 真也）
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