长期的研究表明，植物光合作用在可见光光谱（380~760nm）范围内，所吸收的光能约占其生理辐射光能的60％~65％，其中主要以波长610~720nm（波峰为660nm）的红、橙光（约占生理辐射的55％左右）以及波长400~510nm（波峰为450nm）的蓝、紫光（约占生理辐射的8％左右）为吸收峰值区域。因此，开发出以这两个波段（特别是波峰）的人工光源将会大大提高光能利用效率。近年来，随着光电技术的发展，带动了高亮度红光、蓝光与远红光LED的诞生，为实现这一目标提供了可能。LED能够发出植物生长所需要的单色光（如波峰为450nm的蓝光、波峰为660nm的红光等），光谱域宽仅为±20nm，红蓝光LED组合后，能形成与植物光合作用和形态建成所需基本吻合的光谱，光能利用率可达80％~90％，节能效果显著。LED光源这种独特的性能，为其在温室人工补光、植物组培、遗传育种、植物工厂等植物生产领域的应用提供了有效的发展空间。
世界各国的学者围绕LED植物照明光源的应用进行了多年的探索，取得了很多重要的成果。比如，1991年Bula等利用660nm红光LED与蓝色荧光灯组合，进行了莴苣栽培试验，并获得成功等。到目前为止，LED已成功用于多种植物的栽培试验，包括莴苣、胡椒、胡瓜、小麦、菠菜、虎头兰、草莓、马铃薯、白鹤芋以及藻类等。LED光源的特性和已有研究基础均表明，LED作为植物照明光源具有促进植物生长、调节植物形态建成和节能环保等多方面优势，可以广泛用于植物栽培、温室补光、植物组培、植物工厂以及航天航空等众多领域，是未来植物照明光源的重要发展方向。（未完，全文请查看《半导体照明》杂志2011年1月刊 编辑：maysoong）