目前，LED迎来产业爆发期，随着技术的进步其应用领域也逐渐扩大。其中，以汽车、农业和医疗三大领域最受瞩目，而汽车照明更被誉为LED照明市场的新蓝海。在2013年7月10日举行的中国(上海)国际半导体照明应用技术论坛上，上海半导体照明工程技术研究中心副主任杨卫桥就半导体照明行业应用着重介绍了LED在汽车照明领域的发展情况。
杨主任表示，汽车照明之所以在众多LED应用领域中脱颖而出，正是因为其较大的市场规模和较高的产品附加值。2012年全球汽车车灯产值为21亿美元，而中国LED汽车照明的产值规模则达到了30亿人民币左右，发展态势不容小觑。
自1985年LED汽车信号灯首次应用于客用车开始，LED灯具凭借其节能、环保、长寿、抗震、体积小、响应快等优点逐渐开启了汽车灯具的LED化进程。最初，LED是高端车型的专属配备，但近两年包括奔驰CLS系列在内的中端车型也已采用LED，汽车照明的LED化趋势愈加明显。
杨主任指出，目前，LED前照灯是实现商品化最晚的LED汽车灯具。除了要满足技术上高亮度输出和维持结温≤120℃，过高的价格也制约了LED前照灯的商品化发展。就汽车前照灯来说，要制成一款产品具有两个难点：光学系统设计和热学设计。
在光学系统设计方面，汽车用LED前照灯GB25991-2010国家标准要求，前照灯的光强空间分布需要满足以下要求：
1.照亮汽车前方的路面和交通信号标志
2.不能给对方来车驾驶员造成不舒适的眩光
3.近光前照灯的光分布完全不对称
·中间是一个高光强区域,以尽可能照亮前方的路面
·光束在水平方向有所散开,以利于辨清路边的情况
·在指向对方来驾驶员眼睛的方向上光强很小,不产生眩光
·在前照灯产生的明、暗区之间有一条十分鲜明的分界(截止)线
杨主任表示，投影透镜式LED前照灯和发射式LED前照灯可以实现以上要求。
相对于光学系统设计而言，如何提供一个较好的热解决方案更为困难。结温的上升将导致光效率下降 、波长色度偏移、寿命缩短 。当结温超过150℃时，灯具将失效。杨主任表示，常用的散热方法有散热片、热管、风扇、涂覆高辐射材料等 。
其实，早在“十一五”期间我国已经对LED汽车灯进行了重点部署和研发。国家863计划“半导体照明工程”重大项目，在“十一五”首批启动课题中安排了“车用LED光源系统开发”、“轿车前照大灯集成技术研究”和“大功率LED车灯研究及规模化应用”三个相关研发课题。目前均已取得优异成果。
随着技术的进步，LED灯具的成本逐渐降低，但是，相对于传统灯具来说，LED灯具的价格仍有一定差距。面对LED在汽车照明应用领域的巨大潜力，笔者认为在保障产品质量的前提下降低LED灯具的价格是推动汽车灯具LED化的关键点。
