2013年蓝宝石基板价格低迷不振,台湾地区较具规模的蓝宝石族群(基板、晶棒)厂商包括越峰、兆远、鑫晶钻,2013年前三季也一面倒呈现亏损。不过展望今(2014)年,蓝宝石基板厂商观察,目前国内同业的产能普遍满载,而尽管实际上蓝宝石基板出货予LED应用的价格还未能大幅度的调涨,惟消费性电子产品(比如智能手机)为蓝宝石基板创造了全新出海口,在整体产能相对紧俏的情况下,LED与非LED应用两者间难免产生抢产能的“跷跷板效应”,这种情况亦将对蓝宝石基板价格的上扬更有利。更有业者乐观认为,今年农历年过后,蓝宝石基板供不应求的情形就将开始发酵。
就近期蓝宝石产品价格走势而言,业者透露,去年一整年无论是晶棒或基板,多数时候均处于跌价状态,惟目前晶棒价格已微幅上调,基板厂商对于涨价也蠢蠢欲动。据了解,目前4寸的蓝宝石基板单片价格约在30美元出头,图案化蓝宝石基板(PSS)4寸单片价格则在50多美元;至于2寸蓝宝石基板,目前单片价格约为7余美元,2寸的PSS单片价格则约12~13美元。
蓝宝石基板厂商指出,展望今年,LED照明客户的需求将比去年更好,而消费性电子产品对蓝宝石基板的采用也更加积极,因此今年无论是LED或非LED的应用,需求都将比去年更乐观。而即使用于LED的蓝宝石基板价格目前还未能明显上调,不过消费性电子产品需求的窜升,也将排挤到LED所需的蓝宝石基板产能,因此一旦LED客户感受到所需产能受到威胁,价格的调涨将是势在必行。
值得注意的是,因产业环境低迷已久,包括以韩国蓝宝石晶棒大厂STC为首的全球蓝宝石业代表性厂商,对扩产态度也倾向谨慎,近年多未有大规模的扩产动作。可以想见,在消费性电子、光学、半导体等领域的新兴应用涌现,且都要来跟LED业抢产能情况下,蓝宝石产业供需将相对紧俏,也因此蓝宝石基板厂商多对今年价格走向乐观看待。
根据日前研调机构TrendForce出具的报告,展望非LED市场,又以手持应用装置对蓝宝石基板的需求最为殷切,除了Apple将蓝宝石材料导入iPhone相机保护镜头以及Home Button应用外,LG也将蓝宝石相机保护镜头导入最新产品LG G2,估计将带动相关手机业者于高阶智慧型机款的采用率。根据预估,蓝宝石基板于非LED市场应用的比重,将从2013年的22%,进一步提升至2014年的36%。
另外,就蓝宝石基板的尺寸板块挪移方面,业者指出,蓝宝石基板在LED应用的出货目前仍以2寸为主流,2寸:非2寸于LED整体产业的出货比重,2013年约为80:20,不过今年(2014)的4寸出货比重可望渐增,业者看好,2寸:非2寸蓝宝石基板的出货比重,有望转变为70:30甚至60:40。