作为照明的物质基础的光源，传统的光源不会消亡，但是会淡出，可能在不久的将来，LED将是主流光源，这点10年前基本不这样说，但是现在估计很少有人不相信了。LED作为主流光源的影响表面上是对行业的影响，但是对照明学科的发展同样很大。
由于LED之前，主流的光源是热辐射光源、低气压放电光源与高强度放电光源，而光源的主要用途也就是视觉照明（为了与现有说法一致，本段下文将视觉照明简称照明）。这些光源由于在尺度、光谱及时间等空间的不灵活性，造就了照明学科的重心是照明的物质基础“光源”，在光源的研究成熟之后，照明学科基本也就没有大的发展。我们看到，照明学科在20世纪前半叶有很多研究成果，但是在CIE1931、CIE1964及CIE1976的色度系统，1974年最后一次大的进展即显色指数确定下来之后，照明学科基本没有大的进展，甚至快接近“照明工程”了。这主要是，照明的物质基础光源太不灵活了，换言之，就是那么几种光源，把他们的应用研究透了就可以了。因此，在此之后的主要研究就是研发新的光源，而作为热辐射光源之后的主流气体放电光源，研究的重心寻找新的发光物质，或者二次发光方法。但是LED变为照明的主流光源，将使这种局面有很大的变化：
（1）LED器件的主要指标与价格尚未达到技术成熟时，特别是绿光LED有待进一步技术进步。因此，在一段时间内，发展LED技术仍然会是我们照明学科的一个重要部分。但是，目前LED已经发展到可以在很多领域获得应用。因此，照明学科的重心将逐步回归到照明，即光源的应用，而是不是光源本身。
（2）LED的高度灵活性将造就了未来照明学科的巨大研究机会。因为，LED的高度灵活性将造就LED的广阔应用领域，而在各种应用领域中，又是由于LED的高度灵活性而存在一个最优的应用选择，这是学术的问题，即研究机会。典型的例子是LED植物补光，与人眼存在由于不同的波长V(λ)值不同类似，植物补光也存在不同波长的补光效率不同，即存在所谓的光配方的概念。目前的这个研究还处于初始阶段。
