LED作为半导体器件，使灯光的数字化和网络化应用变成可能，灯光不仅仅提供照明，还可以发挥管理、监测功能。
北京清华同衡规划设计研究院光环境设计研究所技术中心主任马晔表示，数字化和互联网技术在照明领域的体现，主要是提高了照明控制水平，从而使照明设施的维护和管理更加便捷。照明控制从最早的“三遥”(远程遥控、遥信、遥测)，到后来的物联网，再到现在的“云控制”，数字化、智能化越来越成为照明的主导。
智能照明提升了管理水平
“智能照明”这个概念出现的时间并不长，一般是指利用无线通讯、电力载波、智能化、信息处理等技术组成的控制系统。智能照明的出现，也带来了实时监控、区域管理、模式管理、智能预警、GPS定位、防盗监测等配套功能。
马晔介绍说，智能照明可以实现远程控制，比如可以用手机控制家里的灯光，出门忘记是否关灯，可以在手机上检查一下，并进行开关灯控制。智能照明还可以和其他控制相结合，发挥更大的作用，例如回家前半小时，可以先把空调、热水器等打开。围绕智能照明，可以构建完整的智能家居系统，为我们提供更加舒适的生活体验。
除了在家居领域改善百姓生活品质外，智能照明在商用领域带来的管理效率提升则更为明显。以道路照明为例，以前的城市路灯管理,必须每天派人外出检查灯具是否出现损坏,现在有了控制系统的反馈,可以很精准的知道哪个灯出现故障,这样就能大大节省人力，提高维护管理效率。
马晔透露，“我们正在编制《城市照明节能管理规程》，(北京)各区县需要进行能耗统计，智能照明就可以提供能耗报表，提高了职能部门的管理水平。这些智能照明可以不用重新布线，这为新旧照明控制系统的融合提供了便利。”
智能照明使方案设计空间更广阔
智能照明的出现一方面使灯光突破了照明的局限，另一方面它也为照明设计的创新提供了更丰富的可能性，“智能照明设计”这个新名词也应运而生。
马晔认为，智能照明更重要的作用是使方案设计空间更为广阔，可以给城市夜景照明带来更大的突破。她以南昌一江两岸的照明设计为例介绍说，因为有了智能照明的出现，可以使两岸的300栋建筑形成联动。该照明系统有平日模式、节日模式、重大节日模式的区别。平日模式是保持静止，节日和重大节日时，楼体立面的LED照明装置在智能控制系统的控制下呈现不同的场景，比如有展现当地自然风光的瀑布、当地文化的落霞孤鹜等等。
不难看出，智能照明使方案设计朝着挖掘城市文化内涵的方向演进。因为传统照明只能把建筑点亮，而智能照明则可以将城市建筑作为一个载体，通过照明突出不同的主题。南昌一江两岸的照明设计就是通过照明改变城市夜间形象的一个例子。
“现在越来越多的城市和旅游景区意识到了夜间城市形象的重要性，都要求结合智能照明进行设计，结合本城市的文化进行设计。所以说智能照明给照明设计带来更广阔的空间。” 马晔说。
不过，她也同时强调，一个成功的照明设计必须能够落地实施，保证所提出的灯具参数可以达到设计时规定的亮度标准;其次，要在契合业主投资需求的基础上，进行最符合建筑性质的设计，否则再完美的设计也偏离了方向。
