自上世纪九十年代开始，LED作为第四代光源走进公众视野，并对传统照明产生巨大冲击。
复旦大学电光源研究所所长梁荣庆表示，由于技术上的先天特性，LED的出现让照明行业正经历一个非常重要的时期。在过去，光源是一个比较封闭的概念，基本上就是由一套供电系统加上灯泡和配光装置组成，而现代光源的内涵更加开放，它可以和不同的行业跨界融合，实现智能化、个性化照明。新光源技术的革新，让照明迈进新时代，进而对文化和经济社会发展带来重大影响。
LED推动精细化照明
传统照明属于基础照明，光源一旦固定下来后，发出的光是恒定不变的。而智能照明则是基础照明的延伸，它可以通过调控改变光的参数。如果说以前的照明是粗放式的，那现在已经进入精细化照明时代。
梁荣庆认为，数字化是智能照明的基础，它包括两方面：一是对数字通讯技术的发掘，二是LED本身的技术特点。其中，LED易于控制的特性完全符合智能照明的要求。LED调节范围宽，可以连续调节、快速响应，产业链上游企业可以做出不同的光谱芯片，后期再调配出色彩更为丰富的光。
实际上，上世纪八十年代，就有专家提出对气体放电灯进行智能控制，但气体放电器件的特点决定了在技术上难以实现控制。可以说，得益于LED光源本身的特性，成就了智能照明今日的辉煌。不过，尽管数字技术的发展让LED智能控制变得更丰富、容易，但怎么让照明更加数字化、智能化却也面临着一些问题。
“智能照明不像过去粗放式的照明，买个灯泡接上就能用，智能照明是一个系统解决方案，这个系统要做到兼容互换，在不同的光环境下采用不同的照明方案，不同的照明方案之间要有一定的内在逻辑标准。”梁荣庆说。
在英文中，智能照明被称作smart lighting(聪明的照明)，但目前情况恰恰相反，因为智能照明非常复杂，需要人为操控。在梁荣庆看来，真正的智能照明是人不要过多的干预，它就可以根据用户需求提供最佳照明，也就是说智能照明一定要实现自适应、自调节。
智能照明呈现三大特点
提到智能照明，大家首先想到的就是节能，LED发光效率高达每瓦200流明，节电效果的确非常明显。更为重要的是，智能照明因调控带来的节能效应同样不可小觑。
梁荣庆举例说，在办公楼宇内，靠近窗口的位置光线比较亮，远离窗口则稍暗，随着天气状况、季节的不同，楼宇内的光线分布也不一样。但对楼内员工来说，所需要的光是恒定不变的。智能照明可以通过传感器感知室内不同位置的光强度，让靠近窗口的灯光亮度弱一些，靠里侧的灯亮度强些，这样就能使整个室内的照明亮度保持一致。充分利用外部自然光，智能照明无形中实现了节电。
照明用电约占全社会用电总量的12%-13%。有专家预估，如果采用智能照明代替传统照明，可实现节电50%，对降低能耗、建设节约型社会意义重大。
其次，智能照明可以提供健康舒适的灯光效果。不同光源对人的生理和心理都会产生影响，而LED恰恰可以调节光的色温、显色性、强度、分布等参数。
梁荣庆介绍说，飞行员执行长时间飞行任务时，在不同的灯光照射下，其心理状态大不一样。现在采用LED光源，可以调出一副“光配方”，配出对飞行员最好的照明环境，让他们时刻保持最清醒的精神状态，提高飞行的安全性。此外，LED照明可以模仿太阳运行轨迹，让室内照明几乎接近自然光，使长期在舰艇、地矿等室内工作的人群获得“自然光照”，避免出现忧郁症等疾病。
第三，智能照明方便管理，有助于提高运管效率。梁荣庆以路灯为例说，全国有数以千万盏路灯，而负责维护管理的人员非常有限。如果采用智能照明，就可以实现定点管理，哪盏路灯坏了实时反馈到控制中心，有针对性的进行维修，大大提升运维管理效率。
LED作为新一代光源被应用到照明中，让照明呈现出无限可能性，也让个性化照明、定制需求照明成为现实。当然，这一切都要归功于LED自身的特性。
