一个小小的蓝色发光二极管(蓝光LED)，到底有什么魔力，以致它的发明者摘下了物理诺奖的桂冠?福州大学物理与信息工程学院教授、闽江学者特聘教授李福山指出，正是由于蓝光LED的出现，使得白光LED成为可能，从而促成了LED在日常生活中的广泛应用。从闽江两岸照明工程打造出的璀璨夜景，到普通家用的照明灯，再到平板电视、电脑和智能手机显示屏，LED的身影无处不在。
李福山教授说，不同的颜色光的LED需要用不同的材料，红光和绿光的LED制造相对简单。三名物理诺奖获得者的成就，在于找到了适合制作蓝光LED的半导体材料——氮化镓，并且找到了制作这种材料的技术。蓝光LED出现后，光的三原色——红、绿、蓝就集齐了，制造出白色LED光源成为可能，这样，LED就能够广泛应用于日常生活中。
“LED最广泛的应用，一个是照明，一个是显示。”李福山教授说，与白炽灯、日光灯相比，LED灯节能、亮度高。同样的亮度，LED灯耗电量只有白炽灯的1/10~1/15、日光灯的1/4~1/5，对环保节能有特别大的贡献。现在，一些汽车的照明车灯也开始使用LED灯。而在显示方面，我们的电视机、电脑、手机等日益轻薄，其中一个重要的原因，就在于LED提供了轻薄的背光源。
有趣的是，今天傍晚，2014年的化学诺奖将揭晓，华裔科学家邓青云是化学奖的热门候选人之一，他被誉为“OLED之父”。“所谓OLED，就是‘有机发光二极管’，也就是用有机材料做成的LED，它和LED可以说是‘兄弟’。”李福山教授说，有机材料制成的LED，优点是显示效果好、轻薄、柔性好、可弯曲，三星的一些智能手机就使用了OLED技术。“想想看，如果电视机可以弯曲、折叠，是不是很美妙呢?”
