GTAT于10月6日宣布破产保护消息,在业界投下不小震撼弹,DIGITIMES 分析师兼专案经理林芬卉表示,此事件发生后,LED用蓝宝石晶棒产能恐将出现吃紧,同时,手机业者将重新评估是否要大量采用蓝宝石材料为保护屏幕。未来苹果已采用蓝宝石保护层部分(如相机、Home键、Apple Watch保护层)等,将转向非GTAT的其它蓝宝石长晶业者供货,倘若该蓝宝石厂原本即有供应LED应用的话,未来将可能压缩到LED上游蓝宝石材料所需产能。
GTAT会声请破产保护其实有迹可循,该机构提出几个重要观察面向,包括该公司迟至2014年8月蓝宝石长晶才进入量产阶段、生产良率仅约3成、2014年为提升蓝宝石产量所耗费成本(sapphire production ramp up costs)达约1亿美元、苹果预付款项出现延迟情形、GTAT下修2014全年资本支出及营收目标值等。而该机构曾于2014年8月预估GTAT 2014年所能供应5.5寸蓝宝石保护萤幕片数仅约135万~225万片,远低于苹果所需量。虽GTAT表示在声请破产后希望未来能继续营运,然该机构认为该公司蓝宝石长晶良率不佳情形下,苹果采用其材料的机率变低。
另一方面,原众手机厂引领期盼苹果手机屏幕保护层采用后,将陆续跟进,然GTAT破产事件浮现,不仅影响苹果导入蓝宝石在该应用的时程,亦影响到其它手机厂采用的意愿。值得注意是,2014年起大陆在蓝宝石领域又掀起扩产的热潮,主要应用则为手机用蓝宝石屏幕,而上述新进业者如何确保能寻找到下游出海口,则变成另一头痛问题;另外,原全球蓝宝石长晶大厂预备的手机萤幕用蓝宝石扩产计画,恐因此而暂缓脚步。