日本经济长年来一蹶不振，企业缺乏竞争力是很大原因，其中就包括专利申请数从2000年达到顶点以来一路下滑。而造成这种现状的症结，则在于企业员工有了职务发明这样的重大贡献，也只能象征性地获得一点奖励。《专利法》修改后，情况怕会更糟。
日本早在1921年就颁布了《专利法》，规定专利权属于发明者个人。在近一个世纪后的今天，日本却在酝酿修改这一法案，打算将职务发明原则上归属发明者所属的企业。这一动向在日本引发了巨大关注和激烈争论。
此事之所以会如此令人瞩目，是因为一场引发日本国内外高度关注的专利纠纷。原在德岛县日亚化学公司从事科研开发的中村修二，于上世纪90年代初开发出了蓝光LED。据此后审理此案的东京地方法院测算，这一发明所产生的效益高达1200亿日元，但德岛县日亚化学公司向中村支付的酬金是多少?许多人听了都几乎要惊厥过去：区区2万日元，这点钱还不够去餐馆涮一顿!为此中村于2001年与公司对簿公堂，要求支付200亿日元。此后经过法院一再劝说，最终双方以8.4亿日元达成“和解”。与此同时，《专利法》也传出将有所修改的消息，规定对职务发明者的报酬由企业与发明者双方协商确定。
但中村显然已无法在日亚化学公司呆下去了。于是他愤而负笈东渡，前往美国从事研究，目前在加州大学圣塔芭芭拉分校任教，并在于2014年荣获诺贝尔物理学奖。这是对中村科研成果的最高褒奖，因为其发明不仅为企业获得了巨大收益，而且通过相关产品的应用，可大大降低电力消耗。在获奖之际，中村披露了他的感受：“对企业的愤怒是努力的动因。如果不是憋着一肚子气，就根本不会成功。”那时，他动辄被说成是“吃白饭的”，企业老总见面时竟一再羞辱他：“怎么还不辞职?”在做出重大发明并与企业发生纷争之际，居然没有一家日本企业愿意接受他!
类似中村这样的遭遇，在日本绝非孤例。按理，企业科研人员在有了重大发明并将专利权转让给企业后，企业应予以足够力度的重奖。但实际上，日本的企业科研人员所获得的奖励都非常可怜。而各企业对此也还振振有词：没有企业创造和提供足够的科研条件，科研人员不可能单枪匹马取得科研上的突破。再说，企业为其提供了终身雇佣的稳定环境，这免除了他们的后顾之忧。另外，发明也不仅是个人努力的成果，而是一个团队的共同努力结晶。重奖了主要发明人，那其他人怎么办，这不挫伤多数人的积极性?
虽然中村所在的企业获得了胜诉，但日本企业界却因此产生了强烈的危机感。他们担心，若不能尽快改变相关法律规定，很难保证今后不会频频发生这类纠纷，企业会不胜其烦。于是许多企业再加上诸如经团联这样的经济团体不断游说日本政府，要求修改《专利法》。安倍二度上台后，强力推动所谓“安倍经济学”。但这一政策组合若欲取得成功，就须得到财界的大力支持。为投桃报李，安倍当然也得对企业的诉求有所回应。于是日本政府2013年6月在新出台的有关知识产权的基本方针中，明确表示要“推动发明制度的根本变革”。
日本经济长年来一蹶不振，企业缺乏竞争力是很大原因，其中就包括专利申请数从2000年达到顶点以来一路下滑。而造成这种现状的症结，则在于企业员工即便有了职务发明这样的重大贡献，也只能象征性地获得一点奖励，根本不足以激发发明创造热情。企业因职务发明所产生的利润，往往都是“超额利润”，发明者的报酬理该占有应相当比重。因为，不管怎样切蛋糕，都是企业拿大头。奖励力度越大，效果越显著。企业的担忧显然是不必要的。美国能吸纳天下英才，就是因为坚定不移重奖那些对创新有突出贡献者。没有创新和突破，企业拿什么去竞争?2万日元居然也拿得出手，这可真是“国际玩笑”。
日本的《专利法》实施近一个世纪以来，并未发生过任何机制性问题，说明根本没必要去改。回顾历史，日本之所以能从一个落后国家急起直追，迅速跻身强国行列，这部法律所发挥的作用不可低估。中村状告日亚化学工业公司后，一名美国资深专利专家就认为日本的专利制度推动了企业的创新。本来中村案可发挥更大的正面效应，鼓舞企业科研人员全力创新，但日本财界的动向却与此相反，他们的出发点显然是“亡羊补牢，以绝后患”，防范企业再为类似案例所困扰。
前些年，为了防范中国等国家的企业模仿其产品，维持其产品领先优势，日本曾大张旗鼓保护知识产权，提出“知识产权立国”的口号。但如今对待本国企业员工的职务发明，却只为企业说话，更多考虑维护企业的利益，这不仅大有“叶公好龙”的味道，而且显然是以此为幌子，防范其他国家的赶超。
尽管当年中村对企业的愤懑一言难尽，但时过境迁，中村还是希望双方能握手言和，岂料日亚化学工业公司仍忿忿不平，毅然拒绝，似乎理亏的是对方。日本有识之士现在格外担心，修改后的《专利法》会否阻碍、窒息企业的发明创新?果真如此，那日本还有啥指望?
