据英国每日邮报报道，目前，科学家基于折叠立方体研制一种新型材料，它可以编程改变外形、大小和硬度，能够压扁成平板，之后再次恢复形状。
工程师使用一种叫做snapology的现代折纸技术研制出这种“中间材料”，该技术也被称为“模块化折纸”，构造多样化完全相同元素，将它们组装成为一个较大的模型。美国哈佛大学工程师研制出这种“中间材料”，每个模块是由6个立方体沿着边缘结合而成。最终它将形成一个三维交叉结构，也被称为挤压立方体。
负责设计的研究人员指出，该材料将用于建造新类型轻便建筑结构，便于拆卸和组装。伴随着变形过程，该材料硬度将发生改变，这样的建筑结构可以再次竖立起来，通过改变外形，更好地研究分析建筑设计。
这种材料还可以用于研制新类型可移动式屋顶，按照设计需要，将屋顶折叠起来或者改变墙壁外形。通过结合这些挤压立方体成为一个较大的3D组装结构，研究人员能够建造具有新奇属性的建筑材料。嵌入气动装置可使该材料沿着立方体更多边缘进行折叠，扭曲受挤压立方体，最终实现装配。
研究报告第一作者约翰尼斯-奥弗维尔德(Johannes Overvelde)说：“我们已设计一个3D薄壁结构，可用于任意建筑结构的折叠和可编程处理。”目前这项最新研究报告发表在《自然—通讯》杂志上。
该材料的外形、体积大小和硬度将显著改变，并且能够不断调谐和控制，研究人员连接64个立方体成为4x4x4的组装体，它能够生长、收缩、变形，完全折叠成一个平面结构。此外，伴随着变形，它的硬度也会发生变化。工程师表示，除了长度、宽度和高度之外，硬度是第四维变化，意味着该材料应用十分广泛，其外形可柔韧化，之后再变得坚硬结实。
约翰-鲍尔森工程和应用科学学院凯蒂娅-博尔托蒂(Katia Bertoldi)教授说：“我们不仅理解这种材料如何变形，同时还能将它投入到更多的应用领域。”这种材料可以按比例扩展，从纳米等级至米等级，可用于制造手术支架，适用灾难营救的轻便弹出式圆屋顶等。此外，该材料还用于“动态建筑”或者变形汽车。（来源：腾讯科学 悠悠/编译）
