常用于手机面板、高级手表表面的蓝宝石基板并无回收处理方式,台湾地区大叶大学环境工程学系李清华教授研究团队开发“含镓废蓝宝石基板资源回收之方法”,将废蓝宝石基板磨碎、浸渍溶蚀,接着过滤分出液体与固体产物三氧化二铝,可当耐火砖及建筑材料用。另外,液体部分则进行电解,除了产生高纯度的镓,剩下的电解液只要加入溶剂调整酸硷值,就成为能再利用的含镓沉淀化合物,让废弃的蓝宝石基板完全回收。
李清华教授表示,蓝宝石基板的硬度高、不易刮伤,常用于手机面板、高级手表表面的蓝宝石基板,此外,蓝宝石基板镀上镓后可制成LED蓝光晶片。目前市面上约有八成LED使用蓝宝石基板,制作过程的废品就是“含镓废蓝宝石基板”,这个高科技产业发展带来的新兴废弃物,还没有比较好的回收方式,为了避免造成环境污染,于是他带领学生研发回收废弃蓝宝石基板中的金属镓。
李清华教授进一步说明,“含镓废蓝宝石基板资源回收之方法”是针对蓝光LED产业制程废弃物衍生的回收术,目前金属镓一公斤大约市价四千到五千元新台币,这项回收术不仅能减少环境污染,也让高科技废弃品中的有价金属资源能够回收再利用。