人行横道的设计初衷是保护穿越道路的行人，但它并不对行人提供无条件的保护，至少需要行人观察自己的行走方向上有无危险。而今天，拜手机所赐，行人的交通安全面临着更多的风险。大量研究表明，行人因使用手机分散注意力导致的交通事故数量大幅上升。很明显，有越来越多“低头族”们过马路的习惯在变坏，他们仅仅会放慢速度，但是目光却仍停留在手机屏幕上而不是集中注意力观察道路上的来车情况。
“智能手机确实改变了人们很多的生活习惯，但是人们出行的交通环境并没有因智能手机而改变”，墨尔本设计工作室Büro North的创始人Soren Luckins说。为了“低头族”们的安全，他的解决办法是，把人行横道的通行信号设置在地面上，因为这样那些“低头族”们更容易看到。他的设计方案中除了设置于地面的用于提示行人安全通行的红绿LED信号灯外，还专门为视觉残障人士设计了可通过身体触觉感知的振动信号提示装置。他把这个方案称作“智能可感知人行道”。
当然此类关于智能人行道信号灯的概念并非首次提出。今年早些时候，德国奥格斯堡的一家公司在两处轨道交叉路口的地面上安装了一组智能LED信号灯，当有轨电车驶来时，信号灯会发出红闪报警信号提示行人注意安全。同时，与奥格斯堡市相邻的科隆市也进行了类似实验。
您可能会觉得，把LED信号灯嵌在地面上的并不是一个好主意，因为它只能更加惯着那些“低头族”们，让他们更加无时无刻不依赖手机而无法自拔。Soren Luckins也听到了类似的声音。“实际上，我也不认为“低头族”越来越多是个好现象”他说道，“可是要么你确实有能力改变这些人“低头”的习惯，要么你就得接受这个现实。”Soren Luckins的观点是，我们的城市有义务为市民提供安全的出行环境，“如果市民的出行习惯发生了改变，那么城市就应该去适应它。”他说道。
问题在于：该如何改变？对于城市规划设计者来说，这个问题似乎超越了技术范畴，而上升到了哲学高度。你在设计城市的时候，是要向市民现有的生活习惯妥协，还是要引导市民养成更好的生活习惯？Soren Luckins显然秉持前一种观点，而已故交通工程专家Hans Monderman则是后一种观点的支持者。Hans Monderman因为设计了位于荷兰北部的无信号交通系统而闻名。在他设计的交通系统中，没有信号灯、没有分道线、也没有导向标志，他的设计理念认为，驾驶员在行驶到完全无标志、信号提示的交叉路口时，将比传统红绿灯控路口更加提高警惕，从而确保更加安全、高效的通过路口。这种想法看似不合常理，但实际使用当中确实减少了交通事故的发生。
不过Monderman的方式确实存在较大风险，“我不认为毫无行驶规则限制的道路能够保证行人的安全，”纽约大学Rudin交通研究中心的技术项目助理主管Sarah Kaufman说道。她举出伦敦的例子，交通管理部门倡导市民们在穿越道路时要“左看右看”，通过这种方式引导人们“抬头”。“我认为人行道LED太过超前了”她说。
还有些方案则在尝试通过手机软件提示行人注意路口安全。上文提到的德国LED项目代理商SWAugsburg公司的Stephanie Lermen表示，该公司在设计路面LED方案之前，也考虑过软件提示的方案，但最终选择了现行方案。“我们希望尽可能减少行人的操作，”她说，“如果您为了过马路还要额外下载一个APP，那不是很多余吗？”
Luckins说，如果是在一个理想的世界里，他会选择设计一个鼓励人们养成良好习惯的解决方案，而不是像现在这样惯着他们。但我们的现实世界毕竟不是理想状态。“如果人们能够自觉养成良好的习惯，那我们当前所做的事情就没有必要了，”他说，“然而事实是，人们大量的坏习惯导致了大量交通事故的发生。”Lermen也同意这个观点，“作为交通规划设计者，教导人们学会正确的生活方式不是我们的工作，我们的工作是保证人们在道路上的安全。”
