10月19日凌晨，神舟十一号载人飞船与天宫二号对接成功。目前，在北京航天飞行控制中心的精确控制下，天宫二号和神舟十一号组合体调整姿态，由原先的倒飞状态转为正飞，这也是组合体标准的飞行状态。
航天员在“天宫二号”实验室上可没闲着，他们要健身，养蚕，看电视。除此之外，他们还不忘发挥中国人的种菜天赋，在银河系开辟了菜园子，种下了生菜种子，开展起了植物栽培试验。
据悉，之所以带生菜上太空，是因为生菜的生长周期刚好是30天，与航天员在天宫驻留时间吻合，而且生菜的环境适应能力很强，也深受人们喜爱，因此被有幸选中。
不过，这次种植的植物不会被食用，而是作为试验样本采集相关数据。
然而，这并不是植物第一次进入太空，也并非我国首次带植物上天；植物上天的历史几乎与人类航空航天的发展史一样经历了几十年。最近的一次则是，2015年国际空间站里的宇航员们在太空种植生菜，并且还真的把生菜给吃了！
目前，世界上只有中国、美国和俄罗斯成功地进行了载人宇宙飞船搭载的“航空育种”研究。
近年来，我国对于太空蔬菜种植的研究越来越深，这次开展太空种植生菜实验也在意料之中。
目前，我国的太空蔬菜品种有太空南瓜、太空辣椒、太空茄子等等。
值得一提的是，这次太空种植生菜和以往的太空蔬菜大有不同。
在以前，太空蔬菜都是携带某种作物的种子进入外太空，在外太空环境下，使其种子发生基因突变，然后返回地球后进行选育，从而得到新的太空蔬菜品种。
而这一次，直接在太空飞船里种植了生菜。
这不得不说是一次巨大的进步。
再联想到，神舟十一号飞船里的另一位“贵客”——太空蚕宝宝！
太空种菜和太空养蚕将成为这次神舟飞天的一大亮点。
这或许也预示着，未来农业将会迎来一个新的行业——太空农业！
为什么要带植物上天？
主要目的是从事科学研究，观察太空微重力、太阳射线和宇宙射线等存在的宇宙环境对植物生长发育的影响，观察不同光周期下的植物生长发育和代谢活动，认识重力和光周期在高等植物开花调控中的作用机制等。以及利用太空不同与地球的环境进行航空育种：是利用太空特殊环境的多重诱变作用，使搭载的作物种子和种质材料产生变异，返回地面培育作物新品种的一种育种新技术。
此外，带上太空的植物如果是可食用的蔬菜，本身就可以作为宇航员的食物。
（注：NASA带上天的蔬菜，从左到右分别是：生菜、牛皮菜、萝卜、小白菜和豌豆）
（注：NASA带上天的种植在特殊基质里的生菜）
同时，绿色的植物在飞船舱中还能够调节宇航员的情绪。
比如国际空间站的爱花的宇航员ScottKelly，就在今年1月17日兴奋地在推特上晒太空开花的百日草。
哪些植物被带上天？
从1946年开始，植物或其种子不断被带上天。因为主要从事科学研究，拟南芥作为植物研究的模式植物，是最早被带上天的植物之一，并且它在零重力的宇宙空间中完成了生长到开花到结实的生命周期。
小麦、洋葱、燕麦、绿豆、番茄、萝卜、甘蓝、生菜等蔬菜被美国和俄罗斯的宇航员带上过太空。我国利用多种航天器共搭载过包括水稻、小麦、高粱、玉米、大豆、豇豆、油菜、棉花、烟草、甜菜、莲子、丝瓜、黄瓜、西瓜等粮食作物、经济作物和蔬菜水果（填饱肚子毕竟是第一位的）。
中国1987年首次利用发射的往返式卫星搭载植物种子，先后有一串红、矮牵牛、鸡冠花、秋石斛、酢浆草、醉蝶花、莲花、毛百合、地被菊、石竹、仙客来、洋兰等近百种花卉或其种子被送入太空。
上天的花卉在太空经历了什么？
以花卉为例，太空中的花卉处在高能粒子辐射、微重力、高真空、交变磁场等环境中，接受太阳射线和各种宇宙射线的辐射；有的同时还要接受宇航员的栽培照料以及各种实验操作。
它们回到地球之后变成了什么样？
有的花卉回来后并未发生变异；而有的花卉表现出不同程度的变化，普遍具备花型巨大、一花多色、一株多色、形态畸变的特点，观赏性状更佳。下面我们就来看看那些上过天的花卉——
蝴蝶兰
经过多年选育，目前已选育出花色艳丽，花期长，花朵排序好的太空新品系。
孔雀草
花型较小，花朵繁多，喜阳光，易栽培，有很好的观赏价值。搭载后具有生长整齐、抗性强、适应范围广等特性。
仙客来
醉蝶花
搭载后出现多种花色的分离，如粉红、浅粉红、淡蓝、纯白、红色等。现已选育出红花、紫红花的太空醉蝶新品种。
虞美人
