深紫外光被广泛用于饮用水净化和医疗器械的严格消毒，但它们通常由又大又笨重的汞灯作为光源。除了不便携带在战场等紧急情况下使用，其对环境也不够友好。为了克服这一问题，俄亥俄州立大学的工程师们开发出了一种柔性、轻量、基于LED的深紫外薄膜原型。它能够包覆在物品上，然后特别有效地杀死有害微生物。
研究人员称，这项技术未来有望商业化，带来价格更低、重量更轻、对环境也更友好的深紫外LED。
该校材料科学与工程系副教授Roberto Myers表示：“当前如果你想制作一台深紫外灯，就必须要用到汞灯。水银的毒性众所周知，而这种灯泡不仅笨重、效率也低。另一方面，LED的效率很高，所以如果我们把UV LED做得便携、安全、还廉价，那就随时可以喝到安全的饮用水了。”
通常任何类型的紫外光都可以很好地杀死有害微生物，比如波音就在飞机厕所上用到了紫外消毒系统（以及某些真空吸尘器）。
俄亥俄大学的研究人员们，使用了基于分子束外延方法的全新纳米薄膜技术。借助半导体行业的生长方法（分子束外延），他们在上面培植了一片紧密的铝氮化镓线（其高度在200nm、直径在20-50nm左右），然后用钛、钽材料制成柔性导电纤维。
研究人员在测试中发现，在向纳米导线施加电流时，其发出的光线和在生硬的单晶硅上一样亮。Myers表示：“人们总说纳米光子学的商业化没那么重要，其实只是没能将它规模化。不过现在，我们已经能够做到。”
有关这项研究的具体内容，已经发表在近日出版的《应用物理快报》（Applied Physics Letters）上。
