驾驶视线全靠它，夜间行车安全关键。
对于车辆来说，要提高行驶安全性，除了强化主／被动安全系统，例如安全气囊数量、车体刚性结构、ABS／EBD／TCS等智慧煞车系统外，若能在夜晚提供良好的照明效果，让驾驶者看清楚前方路况，相信更能减少碰撞意外发生的机会，因此国外尤其是欧洲车厂，对于头灯照明系统的研发可是不遗余力，从早期的煤油灯，到后来的钨丝灯、HID与LED大灯，到最新的激光大灯，目前的发展已超乎多数人的想像，到底这些头灯有何差异呢？就让笔者来一一为大家介绍。
1886年
煤油手提灯
汽车刚诞生时，几乎什么功能都没有，速度也跑很慢，加上少人晚上开车出门，因此一开始并没有加装车灯，不过据说1887年，一个驾驶员在黑暗的旷野上迷路时，是透过使用煤油手提灯照路回家，因此成为了汽车历史上最早的车灯配备。
1905年
燃料为主
或许是因为照明亮度太低，使得煤油灯很快就被乙炔灯所替代，乙炔灯又称电土灯，其与煤油灯不同，煤油灯以煤油为燃料，灯光弱；电土灯以电土加水产生化学反应为燃料，照明度比煤油灯来得光亮，且乙炔灯较不易被强风吹熄，故非常适合用于车灯照明上。
1925年
钨丝白炽灯
随着钨丝电灯的发明，使得耐用度的提升，乙炔灯开始退出车灯历史舞台，取而代之的是日渐成熟的螺旋钨丝白炽灯，该灯泡相比于碳丝灯炮的照明亮度，足足提升了50％，真正开始了汽车照明电气化发展的历史。
1990年
HID灯泡
时间来到90年代，专业的车灯制造商Hella，将技术成熟的HID灯泡推向市场，使得车灯照明来到了新的境界，也突破钨丝发光灯泡的亮度限制，使得车灯照明亮度大幅超越过去水准，不过刚开始应用的HID会使对向来车驾驶造成眩光，这对于行车安全是一种隐患，因此后期才会导入自动大灯高度调节系统。
2009年
第四代照明光源LED车灯
HID氙气头灯由于成本降低速度太慢，加上目前白光LED的发光效率渐渐超越HID，价钱也逐年以倍数的方式下降，商品化成熟度也愈来愈高，故预期HID在未来市场发展上，将逐渐被LED 照明技术取代，也使得LED车灯被称为第四代车辆照明光源。
2014年
激光大灯
继LED大灯之后激光（雷射）大灯被称为「合理的下一步」，原理是激光发光二极体的蓝光灯将会贯穿前大灯单元内有萤光的萤光粉材料，将其转换成一个扩散的白光。它更加节能，更加省油，全面普及的时间还很长久。
未来车灯的发展将会朝向硬体结合软体的方式来进行，硬体部分，透过LED或者激光照明技术的的应用，头灯不仅亮度更高、照射距离更远，且也将更节能、外型更前卫。软体部分，则开始与电子侦测系统相结合，让不能照射到的对向或前方车辆位置自动遮光（熄灭部分LED灯泡），让自身与他人皆拥有更安全的夜间行车环境，而这样的发展相信在未来还是会持续进化，也期盼LED头灯能像过去的HID头灯一样，逐渐普及于平价车款上。
四种汽车灯性能对比
1、卤素大灯
如今汽车上使用的卤素灯是白炽灯的升级版，只是再向其中加入了卤族元素。卤素灯可提高亮度，使用寿命也较长。
在夜晚行驶时，如果你发现灯光发黄，那它就是卤素灯了。卤素灯没有氙气灯那么显眼，可是正常的照明需求还是能满足的。
2、氙气大灯
氙气灯的缩写是HID，它是高端车型中都会使用的车灯形式。氙气灯亮度更高，是卤素灯的三倍，更省电，它与卤素灯发光原理不同，没有灯丝，靠高压的正负电刺激灯泡中的氙气与稀有金属发生化学化学反应发光，会车时会觉得别人的车晃眼，但是在雨雾天气里，氙气灯的穿透力会下降，照射效果没有卤素灯好。氙气灯因为亮度高，更容易让人辨认，因此受到很多消费者的青睐。
3、LED大灯
LED灯在办公、家庭等地方普及之后，最后也用到了汽车上面。LED头灯，节能环保，耗能是卤素灯的1／20，成本低，寿命长，不爱坏，其实就是发光二极管，利用固体半导体芯片作为发光材料，通过载流子发生复合引起光子发射而发光。
现在很多车都利用LED灯做日间行车灯，示廓灯了。它很省电，使用寿命长，而且还是这三种灯中亮度最高的。因此不少车型都会选择它作为车灯。
4、激光大灯
激光大灯的光源是由激光二极管（Laser diode）发光生成，其应用范围更加广泛，在测量、电子、通信、医学、加工等行业都有激光二极管的身影。激光大灯拥有LED大灯大部分的优点，比如响应速度快、亮度衰减低、体积小、能耗低、寿命长等等。
相比LED大灯激光大灯在尤其在体积方面具有优势，单个激光二极管元件的长度已经可以做到10微米，仅为常规LED元件尺寸的1／100，这意味着，只要设计师愿意，传统汽车的大灯的尺寸可以大幅度缩小，这也许将为汽车前脸上各个元素的设计比例带来革命性的变化。
激光灯具有反应速度快、节能、体积小、寿命长、亮度衰减低等特点，这也是未来车灯的必然走向。它的照射范围是600米，这是其他三种车灯都不能比的。而且目前宝马和奥迪都相继推出了配有激光车灯的车型。
LED汽车照明产业链
根据公安部交管局统计的数据得知，截止到2016年底，全国机动车保有量达2．9亿辆，其中汽车1．94亿辆。巨大的汽车保有量为汽车后市场和互联网养车发展带来想象空间也为汽车照明带来广阔的发展前景。
1、芯片
由于车用LED对于芯片功率及可靠性要求较高，且国际主要芯片及封装大厂的提前布局，所以目前市场上车用LED芯片厂商主要以Lumileds、欧司朗、日亚化学等为主，特别是用于汽车前照灯的大功率芯片。
2、封装
在封装环节，COB封装可以满足汽车照明光源模组的高度系统集成的需求，因而在车用LED器件中所占份额日益增大，目前车用LED器件供货商以科锐、日亚、Lumileds等国际大厂为主导，特别是用于前照灯的器件。
中国台湾企业亿光、统明亮等也在积极扩展市场，大陆主要封装企业木林森、国星光电也开始布局车用LED市场，主要在尾灯等领域抢占份额。中国的主要LED封装企业也都在通过各种方式发力汽车照明市场，试图逐渐打破垄断局势，但仍以后装为主，并且市场份额较小，打入前装市场尚需时日。
3、LED光源模块
车用LED光源模块包括一个或多个LED芯片、机械和光学组件及驱动模块、连接器、散热器等，集成度较高。
国际著名的欧司朗、丰田合成、小糸、Lumileds、科锐等厂商早在上世纪90年代就开始着手车用LED的研发，近年来更是投入巨资研发，形成了完整的车用LED光源系列产品生产体系。
目前中国的LED汽车光源模块厂商屈指可数，比亚迪自身具备完整产业链，因此其品牌车型中的车灯模组为自主生产，台湾厂商如丽清等积极切入汽车照明领域，与大陆主要车灯厂合作，布局前装市场。
4、车灯
在车灯部分，由于车灯厂商与汽车厂商供应链比较封闭，特别是汽车前照灯在散热、可靠度、亮度等方面门槛要求较高，LED汽车照明市场份额最大的是传统车灯大厂如小糸、海拉、法雷奥、斯坦雷等，这些厂商与大部分国际一线车厂供应关系较为固定，因此中国车灯厂很难切入。
尽管如此，中国车灯厂仍在积极寻找进入机会，从技术门坎较低的内饰灯开始，逐渐转向雾灯、尾灯等应用，最后再发展高毛利的前照灯。
