LED照明在照明变革中已占据主导地位,并且在很多不同领域也正在探索拓展应用,其成为可见光通信非常合适的光源。有业内人士表示,LED在通信领域的应用是一个新的天地,其介入光通信与无线通信之间,非常值得研究。目前无线频谱资源逐渐匮乏,随着4G、5G等的发展,未来无线通信容量会更加紧缩,LED打开了一个新的领域,速度高,没有干扰,也没有电磁辐射和电磁感应的问题,还可以跟现在所有的基础照明结合,是一个面向未来的技术,未来可能是个万亿级的市场。
可见光通信也成为受各国政府的支持与重视的重大科学主题。比如日本,2000年,庆应义塾大学提出了可用于家庭网络的白光LED可见光通信;2003年10月,日本成立了可见光通信协会(VLCC),并已完成可见光通信系统规范(VLCCSTD-001)和低速通信可见光ID应用规范(VLCCSTD-003)的制定。美国国家科学基金会(NSF)成立的照明系统研究与应用中心(LESA)成功研制了一个全集成的微芯片可见光接收机。欧盟在2008年1月至2010年12月开展了OMEGA项目,目的在于发展1Gb/s以上的超高速家庭接入网。我国的复旦大学亦在可见光通信领域研究颇有积累,走在前列。
面向未来,按照传输的速度和距离,可见光通信可用于室内高速通信,车联网,水下通信等众多领域以及核电站等特殊领域。可见光通信的发展前景值得期待,也有巨大的发展空间。比如研发发射光电芯片,接收光电芯片,控制芯片、通信芯片以及未来可见光通信组网,可以形成从材料、芯片、模块、系统到网络的整个纵向产业链。基于LED灯定位、手机LED通信、显示屏LED通信、交通信号灯LED通信、点对点LED大功率长距离通信等,构成横向的产业链等。
尽管有些应用,但可见光通信依旧处于初级阶段,仍有诸多挑战。复旦大学教授迟楠在2017国际先进照明科技会议上曾表示,当前可见光通信还面临着来自通信性能、组件级别、系统级别等多方面的挑战,带宽窄,需要新的器件,也缺乏高灵敏度的探测器,还需要在材料、器件、基础芯片等方面花力气研究。也需要产学研结合,共同推进可见光通信技术的成熟。