走进位于桃园的源鲜智慧农场，层层叠叠高达14层的垂直栽植空间，一眼望去看不到尽头，鲜绿色的蔬菜和耀眼的LED灯，给人科幻电影的感觉。
源鲜集团董事长蔡文清说，智慧农场占地约800坪，单位面积产能是传统农业的100倍，日产达1.6吨，在全球数一数二，目前可量产蔬菜种类超过30种。
源鲜农场的概念正是近年在全球蔚为风潮的「植物工厂（plant factory）」，这种施以高度环境控制的农业，有封闭的成长系统，并以人工控制光照、温度和营养等，能常年量产蔬菜。
源鲜是第一家即将在英国投资设厂的中国台湾植物工厂。蔡文清说，英国脱欧后可能面临进口菜价上涨，此时导入植物工厂技术，可以在地生产客制化的蔬菜，填补英国的蔬菜空缺。
源鲜预计于4月在英国约克（York）的国家农业食品创新园区（National Agri-Food Innovation Campus）设立实验厂，英方提供诸多投资优惠，团队也不乏英法及丹麦籍专家，以日产能50公斤为目标，先做营销及推广。
英国在台办事处代表唐凯琳（Catherine Nettleton）以信件回覆台中央社记者时表示，源鲜在英设厂是件大好消息，「这将是英国与中国台湾在先进科技合作一个最佳范例，能在未来带给人们高质量的食物」。
蔡文清说，量产厂将于年底完工，届时预计日产10吨，以多品项莴苣为主力，希望以台湾地区的独门配方，让英国人的色拉碗更为丰富。
根据英国环境、食物及乡村事务部（Department for Environment, Food & Rural Affairs）报告指出，2016年，英国每日进口蔬菜约6500吨，以西班牙及荷兰为大宗；蔬菜品项则以西红柿、莴苣、花椰菜为主。
蔡文清说，源鲜农业近年与「植物神医」之称的中兴大学植物病理教授蔡东纂进行技术合作，运用生物科技、统计分析，建立蔬果植物的生长大数据，将智慧农场投入量产，甚至能藉由参数组合，提供客制需求的蔬菜。
源鲜品牌营销高专蔡睿澄解释，科技农业不仅减少劳力成本，更可预测市场需求，排订未来2个月的采收计划。
他举例，「我们每个星期一和星期三都会收成共3公斤的冰花」，精细的计算让消费者能掌握高端蔬菜的采买时程。
有「钻石花」之称的冰花原产于南非，因为受到影视名人喜爱而要价不菲，在台湾地区一公斤可以卖到1万元以上，属于高端蔬菜。
而蔡东纂指导开发的微生物发酵液态肥，不仅提高了作物抗菌抗病的能力，也避免传统农法大量施以化肥，造成硝酸盐残留的问题，让民众食用水耕蔬菜更安心。
蔡文清说，肥料革新的结果，是打破水耕蔬菜业生产力逐年递减的「三年魔咒」，也是源鲜自2009创立以来，终于能达成大量生产的关键之一。
学者及官员则告诉中央社记者，农业、光电及信息业都是台湾地区的强项，有助发展植物工厂，不过，由于跨足不同产业，政府辅导有困难，也间接使得产业发展受限。
台湾大学生物产业机电工程学系教授方炜说，2016年台湾地区约有120家植物工厂，总产量2500吨，尚不足台湾地区需求量的0.15%，仍有成长空间。
「首先应要做到进口替代，特别是高单价、又有季节限制的生菜，」方炜举例，植物工厂在地生产的莴苣，价格远低于从美国进口的莴苣，有市场竞争力。他也认为，政府应协助生产者取得闲置厂房等用地、提供电价优惠。
台行政院农业委员会农业试验所所长陈骏季说，政府鼓励相关科技的发展，也认为植物工厂自有独特市场，既不会挤压传统农业，也可以替极端气候、粮食短缺及食安问题提供解决之道。
然而陈骏季也说，现阶段农委会对产业发展持平看待。他说，植物工厂资本回收需要时间，一般农民或较小型的企业不见得能负荷，比较务实的做法是提倡利用阳光的基础型温室，进一步精准控制生产。
台湾地区桃园市农业局农务科科长吴淑芬则说，市府预计在3月将源鲜厂房纳入观光巴士路线，不仅提供另类观光资源，也能寓教于乐，把植物工厂带到人们的生活里。
