据麦姆斯咨询报道，MicroLED显示现在确实是大热门，Apple(苹果公司)也确实在积极地进行内部开发。苹果已经针对这一新型显示技术的所有关键元件，进行了知识产权开发和布局。预计它们将在不远的将来决定由哪家公司来负责microLED的设计和生产(可能包括苹果公司自己)。Yole与其全资子公司KnowMade近期联合发布了《MicroLED显示专利全景分析-2018版》，从中我们可以深入了解microLED显示技术的发展现状，各公司的专利申请情况，以及苹果公司在这一新产业的实际地位。
Samsung(三星)在2018年拉斯维加斯CES(消费电子展)上展示的巨幅146英寸microLED电视——“The Wall”无疑是现场最夺目的明星产品之一。尽管严格来说，实际上它并不是真正基于microLED技术，而是更传统的SMD LED封装，类似已经很成熟的小间距LED电视墙。不管怎么说，这款价值30万美元的显示屏赚足了眼球，使microLED在技术圈获得了极大的关注。
苹果公司自2014年收购microLED初创公司Luxvue以来尽管经历了诸多波折，但苹果任然非常看中这项技术，并希望在近几年开始microLED显示屏的规模量产。
Yole发布的《MicroLED显示专利全景分析-2018版》报告确认了苹果公司确实一直在microLED显示技术领域暗暗发力，并申请了大量的相关专利。Yole的这份报告深入分析了microLED显示领域的全球1500多件专利，而苹果公司凭借该领域的60多个专利家族，无论是在专利数量还是专利强度和深度方面都占据行业榜首。
MicroLED显示领域全球主要专利申请人排名
MicroLED显示领域全球主要专利申请人排名，依次为：Apple/Luxvue(美国)、X-Celeprint(英国)、Facebook-Oculus(美国)、ITRI(台湾工研院)、China Star Optoelec Tech(中国华星光电)、Mikro Mesa(台湾)、BOE(中国京东方)、Changchun Institute CIOMP(中国长春光机所)、Sharp/Elux/Foxconn(日本)、Samsung(韩国)、Vuereal(加拿大)、Goertek(中国歌尔股份)和SONY(日本)
苹果公司的专利组合覆盖了许多microLED显示相关的重点技术领域，意欲解决所有影响该技术商业化的主要技术瓶颈。从专利分析看，苹果公司的研发投入主要专注于转移、组装和互连技术，关于这些技术申请了40余件专利。其中的重点，同时也是Luxvue之前研究的核心，在于其基于MEMS技术的微芯片转移技术。其他的核心专利还覆盖了microLED技术相关的多个领域，例如microLED芯片效率的提升，这是microLED显示能够提供但又令很多开发商头疼的另一挑战。苹果公司的专利组合解决的其他关键技术还包括颜色转换、光管理、像素和显示结构、测试和传感器集成等。
苹果公司microLED显示技术重点领域的专利结构图
专利的数量和强度能够很好的反应公司技术的先进性。不过，即便如此，也不足以确保公司在市场运营中获得绝对的自由。MicroLED显示技术相关的大量研究起始于2010年前后，但对该领域专利的深入挖掘揭示了很多本世纪初便申请的重要专利，它们的申请人包括索尼、夏普以及许多科研机构。
要实现microLED显示需要结合三个层级的主要专业技术：LED、晶体管背板(玻璃或Si-CMOS)以及芯片转移技术。相比传统显示屏，其供应链非常复杂且漫长，每一步都很关键，非常高效地管理各个方面极具挑战。目前还没有一家公司能够单独应对所有的技术挑战，完成所有组件的垂直整合。从该领域专利广泛的申请人，可以侧面反应这些纷杂的挑战。
目前，仅有苹果等少数几家公司拥有技术点覆盖广阔的专利组合，但它们在关键技术领域的专利数量，已经足以在microLED显示产品最终量产上市时，带来复杂的授权许可和专利诉讼。
无论如何，microLED显示领域的专利申请已经涉及了120多家公司和科研机构，在技术方面已经获得了足够的发展动力，根据大多数业内观察家的预测，首款商业化的microLED显示产品预计能够在2020年上市。而最终哪款产品会率先脱颖而出，则需要看技术成熟度、OLED和量子点等竞争技术的发展状况、公司的战略，以及各应用对供应链的特定要求等多方面的相互影响。
中短期来看，麦姆斯咨询认为microLED显示技术将率先应用在AR/MR(增强现实/混合现实)和头戴显示应用的微显示屏以及可穿戴领域，而在可穿戴领域苹果公司已经占据市场领先优势。智能手机和电视应用则要困难很多，技术和供应链都将面临更多挑战。要将2500万到1亿个独立的microLED组装称一块4k或8k显示屏极其复杂，要求极高装配精度的同时，还需要极高的吞吐量。采用目前最先进的拾取和安装设备，完成一块8k电视的组装，可能需要150天的时间!
但对于大多数应用，microLED将是最理想的显示解决方案，是在LCD红海和即将步入红海的OLED产业实现显著差异化的机遇。近期来自Facebook、Sharp/Foxconn、Google、Intel和Samsung的大笔投入，表明了这些巨头对microLED显示的肯定，为microLED显示指明了即充满挑战又值得期待的美好未来。
