Mini LED 和 Micro LED 为显示器产业带来一个新机会,因为更好的显示效果,有利于 TFT LCD 或新型态显示技术与 OLED 竞争。不过,目前 Mini LED 应用仍局限在高阶市场、尚未普及,而 Micro LED 则还有技术瓶颈需要克服。主因是这些先进技术从研发到应用还有许多细节需要调整,有待品牌大厂导入后加速整合。
目前最能影响产业发展动向的品牌大厂,首推苹果(Apple)、三星(Samsung)、LG 乐金,以及中国大陆快速崛起的华为等。
虽然苹果的 LED 供应商向来是以日亚等日系厂商为主,而三星近年来 LED 不少订单都交给三安光电,LG 的 LED 则大多委托中国大陆厂商生产,相对中国大陆品牌厂更是积极扶植在地供应商,整体看来,品牌大厂的 LED 供应链似有绑定趋势。
不过,由于 Mini LED / Micro LED 还是非常新的技术,而台湾地区的显示器和 LED 产业发展数十年,基础相当深厚,在新技术发产初期具有先发优势,因此现阶段要打入品牌大厂供应链,并非完全没有机会。
外传苹果就可能在 2019 年下半年从 iMAC 开始导入 Mini LED 背光设计。尽管初期 Mini LED 主力供应商仍是日亚,但规划在 2020 年第四季到 2021 年上半年将陆续推出的新款 iPad 及部分尺寸 MacBook,若扩大采用 Mini LED 背光技术,则台湾地区 LED 龙头晶电可能有机会打入苹果供应链。
晶电成立于 1996 年,目前是全球最大的 LED 磊晶及 LED 芯片供应商之一。公司自 2018 年下半年开始小量供应 Mini LED,包括可用在大型显示屏幕的红绿蓝 RGB Mini LED 以及用于电竞显示器、手机、汽车照明的 Mini LED。针对 Mini LED 及 Micro LED 未来发展,还另成立 100% 持股子公司元丰新科技负责相关业务,并将下游封装及模块制造交给策略伙伴葳天科技,脚步积极。
值得注意的是,若苹果考虑采用日系厂商以外的 LED 供应商,除了晶电之外,其实台湾地区也有其他厂商在 Mini LED 和 Micro LED 方面别具优势,例如鸿海集团。
鸿海集团不仅在电子下游组装领域基础雄厚,近年来也顺利整合了 LED 封装与磊晶 / 芯片,以及面板供应链。不论是 Mini LED 或 Micro LED 在背光或主动式显示器的发展,都需要高度整合 LED 与 TFT 面板 / 背板技术,更何况鸿海是苹果及许多品牌大厂的主力系统组装厂。
集邦咨询研究协理储于超认为,长期来讲,Mini LED 还是 Micro LED 这些新技术都需要持续不断精进并降低成本,才有办法进入主流消费市场。如果只是聚焦在高阶应用产品,出货量就少、成本下不来。但是现在的困难点是很多设计环节都需要去微调,生产制程也需要细部改善,甚至设备可能需要新的资本支出。
因此,若品牌大厂或系统大厂愿意积极投入整合供应链的工作,对于整个供应链将有加分作用,有助于 Mini LED 及 Micro LED 技术加速开展。根据预测,Mini LED 背光渗透率在 2019 年可能还非常低,大约到 2023 年之后,有机会来到 1 成以上。