据报道，照明研究中心（LRC）开展了一项新研究表明40赫兹红光或有助于改善阿尔兹海默症患者的认知功能。
这一项新研究表明，向健康年轻人睁开的眼睛照射40赫兹的红光刺激可增强大脑伽马振荡（一种脑波，Gamma oscillations）。伽马波是人神经以25~100Hz（但以40Hz为典型）振荡显示出的图像。伽马振荡与注意力和记忆过程相关，已知在阿尔兹海默症患者中会受到干扰。
下一步，LRC将研究这种具有前景的非药物学照明干扰方法是否能够改善轻度认知障碍者和阿尔兹海默症患者的认知功能。据悉，这项研究——《闪烁红光刺激促进相干40赫兹神经振动：可行性研究》（Flickering Red-Light Stimulus for Promoting Coherent 40 Hz Neural Oscillation: A Feasibility Study）——已发表在《阿兹海默症期刊》（Journal of Alzheimer’s Disease）上。
实际上，MIT蔡立慧教授团队早在2016年就提出，利用特定频率闪烁的LED灯可以大大减少患有阿尔茨海默病老鼠视觉皮层中的β-淀粉样斑块。这种光疗法的作用原理，是通过激发伽马振荡来帮助大脑抑制β样淀粉蛋白斑块的产生，同时激发能够驱除这些斑块的细胞的活动。
此后，蔡教授团队一直在研究和探索外部暴露于40赫兹的闪烁光是否可以改善认知功能并逆转与阿尔茨海默病相关的神经变性。直到2019年，该团队进一步研究表明，闪烁的光治疗似乎可以诱导大脑活动，这既增强了小胶质细胞抵抗炎症的能力，又使神经元能够更好地保护和修复，以对抗有害的有毒蛋白质。
不过，MIT研究员表示，仍然没有人确切知道40赫兹闪烁光如何能够触发大脑深处基因表达的这些特定变化。在动物模型方面，研究团队在进行进一步的研究工作，以更好地理解这种不寻常的机制；在人体方面，已经开始在阿尔茨海默病患者中进行声光治疗的人体试验。
